年少的庞蕴看着人们追逐名利、尔虞我诈，感到这样的人生没有丁点儿的意趣。他小小的心灵向往着另类的生活，即视富贵功名如浮云草芥、用整个生命来探求人生真谛。
有一次，他听到有个名声响满天下的石头禅师之后，便前往拜见。
庞蕴问：“禅师，不与万法为侣的，是什么人？”
石头禅师微笑地看着他不说话。
庞蕴以为石头禅师没有听清他的话，就张口再问。
不料，石头禅师伸手把他的嘴捂住。
他的问话被捂在里面。他一怔，挣扎了一下。忽然，他好象明白了什么，想说出来，又不知从何说起。刚才，心里的问题还像浮云一样遮掩着，现在，只剩下一片青天了。那么云到哪里去了呢？
石头禅师微笑地看着他。
他的脸上也跟着布满了灿烂的笑容。
回想过去往事，再定睛注视眼前的这位大名鼎鼎的道一禅师，浮云再次飘来。
这片浮云依旧无法让他看到辽阔的青天。
他对道一禅师说：“有一个问题，还请禅师慈悲一下。”
道一禅师也是一脸微笑。
他从记忆里打捞出那个问题。
道一禅师说：“要回答这个问题也不难。”
庞蕴用心听下文。
“等你一口吸尽了西江水，我再回答你。”
这句话，对庞蕴如何起了影响，我们不知道。但是，据文字记载，他当时听了这句话后，“顿领玄旨”，还写了下面这首偈子：
“十方同聚会，个个学无为，此是选佛场，心空及第归。”
自此之后，运水搬柴，皆是神通妙用。庞蕴机锋迅捷，他所到之处，与老参针锋相对，往复酬答，非同小可。
别了道一禅师，庞蕴回襄阳故里。
在路上，他听某座主讲《金刚经》。当座主讲到“无我相、无人相”时，庞蕴站起来，“请问座主，既然无我、无人，那么是谁在讲、谁在听？”
座主思忖良久，无言以对。
庞蕴说：“我虽然是个俗人，却也大概知道一点儿。”
座主向他请益，“那，就请您说说您是怎样体会的吧。”
庞蕴微微一笑，道：“无我复无人，作么有疏亲。劝君休历座，不似直求真。金刚般若性，外绝一纤尘。我闻并信受，总是假名陈。”
座主听后，欣然仰叹。
一路参行，终于回到故里。庞蕴将家中的金银细软用船装了，泛舟湘江，一一抛下。
庞蕴的这些古怪的做法，引人关注。有人问他：“你这样做，为了什么呢？”
庞蕴唱了一首偈子：“世人多重金，我爱刹那静，金多乱人心，静见真如性。”
庞蕴一心参究，一家生活靠儿子耕田、女儿编卖竹篱来支撑。
一日，庞蕴在茅舍里打坐，忽然有所体会，自言自语道：“难难难，十担油麻树上摊！”妻子听后，觉得好笑，随口应道：“易易易，如下眠床脚踏地！”
女儿灵照正在舍外编竹篱，父母的对话一并听在她的耳朵里，她觉得有意思，在外边高声地说：“也不难也不易，百草头上祖师意。”
庞蕴听了女儿的对答，赞许地笑了。他说：“有男不婚，有女不嫁，大家团栾头，共说无生话。”
冬天，药山禅师邀庞蕴到山中闲居。庞蕴乘兴而去。两人兴致都很高，相互交流修学的心得，一连三五天，谁也不觉疲乏。
某夜，烤着劈啪作响的炉火，两人谈锋正健时，有人敲门。
药山禅师问：“山居偏远，你说来的是谁？”
庞蕴道：“叫门声如此响，当然是你的常客。”
不一会儿，药山禅师陪几个客人进来，并把庞蕴向来客作了介绍。
几人寒暄几句，开始交流参学佛法的种种体会。
庞蕴用心地听他们谈话。来人中有位全禅客介绍自己的体会时提高了嗓门，并不时地向庞蕴瞧上几眼，颇有些自得之色。庞蕴觉得他们谈论的无非知见，是没有真正体会佛法真谛的“口头禅”。口说三千不如坐禅一刻，于是，庞蕴在禅床上闭起眼睛打起坐来。
东方既白，天将明了，几个来客谈兴阑珊，打着哈欠，起身告辞。全禅客看着仍在闭目打坐的庞蕴，哈哈大笑，说：“老兄，我们谈话时间长、声音大，该当不会扰你一夜清梦吧！”
庞蕴睁开眼睛，微微一笑，没有说话。看几位客人要走，他起身下床，陪药山禅师送客。
门外好大的雪啊！
原来，这一夜，屋里几个人谈论佛法时，外面飘扬起天女散花般的瑞雪。
雪的清凉让全禅客精神一振，他随口道：“好雪片片，不落别处！”
庞蕴走过去拍了他一巴掌，道：“不落别处，落何处？说！”
全禅客目瞪口呆，一夜的禅机妙语一时无从拾起。
住山罢，回到襄阳，庞蕴和女儿从襄阳城东搬到城西。
光阴如流水，一过许多年。
庞蕴觉知自己世缘将尽，就对女儿说：“灵照，今天中午我要走了，请你帮我看一下太阳，正午的时候告诉我一声。”
说罢，他盘腿打坐不再说话。
太阳到了头顶的时候，灵照放下手中的竹篱，跑进屋来，对庞蕴说：“爸爸，你快出去看看，今天中午竟然有日蚀。”
庞蕴一听，觉得有趣，于是下坐出门来看。
湛蓝的天空上，阳光灿烂，哪里有什么日蚀？
顿时，他知道上了女儿的当。
回到茅舍中时，女儿灵照一脸微笑，在他打坐之处，合掌坐化。
他只得动手料理女儿的后事。
没过几天，州官于由前来拜访他。两人在一起谈论佛法，交流修习心得。
庞蕴装作累了，躺下来休息。他招手让于由坐在自己的身边，头枕着于由的腿，他注视着于由，说：“但愿空诸所有，慎勿实诸所无。好好珍重。”
于由听出庞蕴话中有告别的意味，便问他：“还有什么要叮嘱的吗？”
庞蕴说：“空华落影，阳焰翻波。没有什么了。”
言罢，即寂灭。
庞蕴的妻子听到于由差人送来的消息后，说：“他们怎么不跟我道声别呢？难道我那愚痴的女儿和那个傻老头一样，这般忍心待我？”
她到田地里找到了正在锄地的儿子，告诉他庞蕴和灵照已经坐化。儿子收起锄头，应了一声，便手拄锄头立身化去。
她叹了口气，说：“这一家人怎么都这样啊！”
焚化了儿子后，她与诸乡邻一一道别，从此离开了城东之家，到他处隐居了。从此后，乡邻们再也没见过她。
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